Mielen mittareilla on vaikutusvaltaa. Masennusta hoidetaan lääkkeillä siksi, että masennusmittarit vakuuttavat lupaviranomaiset lääkkeiden tehosta. Somejätit osaavat päätellä klikkauksista persoonallisuutemme ja kohdentaa mainoksia tulosten perusteella. Yhdysvalloissa älykkyystestit ovat osa todistusaineistoa, joka määrittää saako rikollisen tuomita kuolemaan. Monissa maissa onnellisuuden mittareita käytetään kansalaisia koskevassa päätöksenteossa.

Mielen mittaamiseen liittyy epävarmuutta ja kiistoja. Jotkut masennuksen hoitomuodot näyttävät yhdellä mittarilla mitattuna tehokkailta, toisella tehottomilta. Maa voi olla maailman onnellisin yhdellä tavalla mitattuna, mutta ei toisella. Sadat tuhannet ihmiset suorittavat vuosittain psykologisia testejä, joiden tieteellinen laatu on kiistanalainen. Miksi kehnot mittarit kestävät aikaa? Entä miten ristiriitaisten mittaustulosten perusteella voi tehdä reiluja päätöksiä?

Psykometriikka on tieteenala, joka etsii ratkaisuja psykologisten ominaisuuksien mittaamisen haasteisiin. Tämä kerronnallinen tietokirja tutustuttaa lukijan psykometriikan menetelmiin. Samalla se kertoo, miten mielen mittarit muovaavat yhteiskuntaa ja ihmiselämiä.

Elina Vessonen väitteli Cambridgen yliopistosta vuonna 2019 aiheenaan psykometriikan filosofiset ongelmat.