Skotti David Hume (1711-1776) oli aikansa
merkittävimpiä kirjailijoita, jota ihailtiin niin
Ranskassa, Saksassa kuin Britanniassakin. Hänen
tuotantonsa on laaja ja siinä tarkastellaan ihmistä
ja yhteiskuntaa monista eri näkökulmista. Humen
esikoisteos Treatise of Human Nature (Tutkielma
ihmisluonnosta) oli vielä perinteinen filosofinen
järjestelmä, mutta myöhemmin hän siirtyi esseiden, tutkielmien ja historioiden pariin. Maineensa hän loi kuusiosaisella Englannin historiallaan ja taidokkailla esseillään. Vallitseva käsitys Humesta on kuitenkin kaventanut hänet filosofiksi sanan nykyisessä suppeassa akateemisessa merkityksessä.
Tämän kokoelman esseet haastavat tämän kapean
näkemyksen Humesta ja filosofiasta tarjoamalla
monipuolisen, kattavan ja nautittavan valikoiman
hänen ajattelunsa eri puolista.

David Humen esseet tarjoavat älyllisiä yllätyksiä
ja haasteita. Valistuksen aikakauden hengessä ne
opettavat ja viihdyttävät. Humen esseet kyseenalaistavatkin vahvasti viime vuosikymmeninä vallinneet käsitykset valistuksesta ilottomana ja ruumiittomana järjen pitkäpiimäisenä monologina. Hänen esseensä eivät noudata vielä jakoa kaunokirjallisuuteen ja filosofiaan. Omaelämäkerrassaan
Hume tunnustaakin kirjallisuuden olleen
elämänsä hallitseva intohimo. Hume näki esseet
oivalliseksi välineeksi lukijan itsesivistykselle ja
-kasvatukselle.