Pulitzer-palkittu kirjailija ja syöpälääkäri Siddhartha Mukherjee kertoo geenin tarinan perinpohjaisesti mutta lennokkaasti. Kirja lähtee liikkeelle Mendelin hernetarhasta ja päätyy moninaisten vaiheiden kautta nykyisiin geenimuokkausmenetelmiin yrittäessään selvittää arvoituksellista koodia, joka tekee meistä ihmisiä.

Kirja kertoo samalla hyvin intiimin ja henkilökohtaisen tarinan, kun intialaissyntyinen Mukherjee tutkii oman sukunsa skitsofreniaa ja sen perinnöllisyyttä.
Mukherjee nostaa kirjassaan esiin geenitutkimukseen liittyviä filosofisia ja eettisiä kysymyksiä. Oman osansa saavat niin rotuhygienia, kantasolututkimus kuin geeniperimän vaikutus yksilön terveyteen. Hän törmää koko ajan myös kysymykseen siitä, mikä oikeastaan on ”luonnollista”.

Siddhartha Mukherjee on Pulitzer-palkittu kirjailija ja lääketieteen professori Columbian yliopistossa. Hänen kirjansa "Sairauksien keisari: Syövän elämäkerta" on julkaistu suomeksi vuonna 2016.