"Valtio ja vallankumous Suomessa" on analyysi valtakamppailusta pienissä valtioissa. Teos on myös kuvaus Suomen sosiaalisista, taloudellisista ja poliittisista oloista 1800-luvulla ja 1900-luvun alussa.

Professori Risto Alapuro tarkastelee Suomen sisällissotaa kansainvälisestä näkökulmasta, vallankumouksena, jota voi verrata muihin kumouksiin ja kumousliikkeisiin. Sota oli kahden valtakeskittymän, punaisen ja valkoisen, kamppailua vallasta emämaan romahtamisen luomassa valtatyhjiössä.

Alapuro tutkii kirjassaan, mikä sai vakiintuneen ja ei-kumouksellisen työväenliikkeen aloittamaan vallankumouksen. Hän myös vertaa Suomea ansiokkaasti muihin valtioihin ja osoittaa, etteivät Suomessa nähdyt kehityskulut olleet ainutlaatuisia.

Risto Alapuro on sosiologian emeritusprofessori, jonka erikoisaloja ovat sosiaaliset liikkeet ja verkostot sekä poliittiset konfliktit. Hän on julkaissut useita Suomen historian käännekohtia käsitteleviä tutkimuksia.